Elektroautos sind in Großbritannien, den USA und Japan bereits billiger zu besitzen und zu betreiben als Benzin- oder Dieselautos, wie neue Forschungsergebnisse zeigen.

Die niedrigeren Kosten sind ein Schlüsselfaktor für den rasanten Anstieg der derzeit laufenden Verkäufe von Elektroautos, sagen die Forscher. Im Moment sind die Kosten teilweise auf staatliche Unterstützung zurückzuführen, aber Elektroautos werden voraussichtlich in einigen Jahren die billigste Option ohne Subventionen sein.

Die Forscher analysierten die Gesamtbetriebskosten von Autos über vier Jahre, einschließlich Kaufpreis und Abschreibung, Kraftstoff, Versicherung, Steuern und Wartung. Sie waren überrascht, dass reine Elektroautos in allen von ihnen untersuchten Märkten am billigsten waren: in Großbritannien, Japan, Texas und Kalifornien.

Reine Elektroautos haben viel niedrigere Kraftstoffkosten - Strom ist billiger als Benzin oder Diesel - und Wartungskosten, da die Motoren einfacher sind und das Auto bremsen und Bremsbeläge sparen. In Großbritannien waren die jährlichen Kosten im letzten Jahr, dem letzten analysierten Jahr, um etwa 10% niedriger als bei Benzin- oder Dieselautos.

Hybridautos, die nicht angeschlossen werden können und niedrigere Subventionen erhalten, waren in der Regel etwas teurer als Benzin- oder Dieselautos. Plug-in-Hybride erwiesen sich als wesentlich teurer - Käufer zahlen effektiv für zwei Motoren in einem Auto, sagten die Forscher. Die Ausnahme in diesem Fall war Japan, wo Plug-In-Hybride höhere Subventionen erhalten.

"Wir waren überrascht und ermutigt, weil mit der Steigerung der Produktion [reine] Elektrofahrzeuge billiger werden und wir erwarten, dass die Batteriekosten sinken werden", sagte James Tate, der die in der Zeitschrift Applied Energy veröffentlichten Forschungsergebnisse durchführte mit Kate Palmer und Kollegen an der University of Leeds, UK. "Es ist eine wirklich gute Nachricht."

Reine Elektroautos erhalten in Großbritannien und Japan einen Verkaufszuschuss von etwa 5.000 GBP und in den USA von 6.500 GBP. "Die Subventionen sind im Moment recht teuer, aber es wird erwartet, dass sie nachlassen", sagte Tate. Er schätzt, dass ein Elektroauto wie der Nissan Leaf bis 2025 so billig zu besitzen und zu fahren sein wird wie ein Benzinauto ohne Subventionen. Renault geht davon aus, dass dies Anfang der 2020er Jahre geschehen wird.

Der Vorstoß zur Einführung von Elektroautos, die weniger klimawärmende CO2-Emissionen verursachen, wurde durch Bedenken hinsichtlich der Luftverschmutzung, insbesondere durch Dieselautos, verstärkt. In Großbritannien, wo giftige Luft in den meisten städtischen Gebieten illegal ist, sind die Verkäufe von Dieselfahrzeugen im letzten Jahr um 30% gesunken, während die Verkäufe von Elektroautos um 37% gestiegen sind.