Los coches eléctricos ya son más baratos de poseer y utilizar que los coches de gasolina o diésel en el Reino Unido, Estados Unidos y Japón, según muestra una nueva investigación.

El menor costo es un factor clave que impulsa el rápido aumento de las ventas de automóviles eléctricos que están en marcha, dicen los investigadores. Por el momento, el costo se debe en parte al apoyo del gobierno, pero se espera que los autos eléctricos se conviertan en la opción más barata sin subsidios en unos pocos años.

Los investigadores analizaron el costo total de propiedad de los automóviles durante cuatro años, incluido el precio de compra y la depreciación, el combustible, los seguros, los impuestos y el mantenimiento. Se sorprendieron al descubrir que los coches eléctricos puros resultaban más baratos en todos los mercados que examinaron: Reino Unido, Japón, Texas y California.

Los autos eléctricos puros tienen costos de combustible mucho más bajos (la electricidad es más barata que la gasolina o el diesel) y costos de mantenimiento, ya que los motores son más simples y ayudan a frenar el automóvil, lo que ahorra en pastillas de freno. En el Reino Unido, el costo anual fue aproximadamente un 10% más bajo que para los automóviles de gasolina o diésel en 2015, el último año analizado.

Los coches híbridos que no se pueden enchufar y que reciben subvenciones más bajas suelen ser un poco más caros que los coches de gasolina o diésel. Se descubrió que los híbridos enchufables son significativamente más caros: los compradores están pagando efectivamente por dos motores en un automóvil, dijeron los investigadores. La excepción en este caso fue Japón, donde los híbridos enchufables reciben subsidios más altos.

"Nos sorprendió y animó porque, a medida que aumentemos la producción, los vehículos eléctricos [puros] serán cada vez más baratos y esperamos que los costos de las baterías disminuyan", dijo James Tate, quien realizó la investigación publicada en la revista Applied Energy. con Kate Palmer y colegas de la Universidad de Leeds, Reino Unido. "Es una historia realmente buena".

Los autos eléctricos puros reciben un subsidio de ventas de aproximadamente £ 5,000 en el Reino Unido y Japón y £ 6,500 en los EE. UU. “Los subsidios son razonablemente costosos en este momento, pero se espera que disminuyan”, dijo Tate. Él estima que un automóvil eléctrico como el Nissan Leaf será tan barato de poseer y operar como un automóvil de gasolina sin subsidio para 2025. Renault espera que esto suceda a principios de la década de 2020.

El impulso para desplegar autos eléctricos, que producen menos emisiones de carbono que calientan el clima, se ha visto reforzado por las preocupaciones sobre la contaminación del aire, particularmente de los autos diésel. En el Reino Unido, donde el aire tóxico se encuentra en niveles ilegales en la mayoría de las áreas urbanas, las ventas de vehículos diésel se han desplomado en un 30% en el último año, mientras que las ventas de autos eléctricos se han disparado en un 37%.