Les voitures électriques pourraient prendre en charge la plupart des nécessités de conduite demain, selon un groupe de scientifiques du Massachusetts Institute of Technology, mais elles auront besoin de l'aide de moteurs à combustion interne pour ce faire.

À l'aide d'enquêtes sur les voyages et de données de positionnement mondial, l'équipe du MIT a évalué la possible utilisation généralisée des voitures électriques et a constaté que les réseaux pourraient facilement prendre en charge les voitures électriques bon marché d'aujourd'hui, et que les voitures elles-mêmes peuvent déjà répondre aux exigences des conducteurs près de neuf fois sur dix.

«Nous constatons que l'énergie de 87% des véhicules-jours pourrait être satisfaite par un véhicule électrique existant et abordable», ont écrit les auteurs du rapport, publié lundi dans la revue scientifique Nature. «Ce pourcentage est remarquablement similaire dans diverses villes.»

Le problème qui reste à résoudre, a déclaré Jessika Trancik, l'une des auteurs du rapport, est que 87% ne sont pas assez bons. «Ce nombre est très élevé, mais pour amener les gens à acheter réellement des voitures, les gens doivent savoir que cela répondra à leurs besoins tous les jours», a-t-elle déclaré. «Personne ne veut attendre au bord de la route.»

La solution proposée par le groupe à ce problème est double: Trancik a déclaré que son équipe travaillait sur le développement des données qu'ils ont compilées dans une application qui pourrait prédire quand un conducteur aura besoin d'une voiture à pétrole à l'ancienne pour se rendre du point A au point B et à la maison de nouveau au cours d'une journée. La prévision serait basée sur des facteurs tels que la distance, le temps passé à voyager à grande vitesse sur les autoroutes et si le temps exigera beaucoup de chaleur ou de climatisation.

Deuxièmement, a déclaré Trancik, une entreprise locale ou un voisin pourrait fournir un accès facile à une voiture conventionnelle. «Nous avons encore besoin d’un peu d’innovation en matière de modèle d’affaires, avec le covoiturage communautaire ou le partage de véhicules [entreprises] où vous pourriez peut-être en commander un la veille au cours de ce petit nombre de jours très énergiques.

Que les conducteurs effectuent ou non ce road trip rêvé d'un bout à l'autre de la I-40, l'équipe du MIT admet que l'autonomie limitée des véhicules électriques à batterie est un obstacle majeur à l'entrée. "La photo que j'ai est celle d'un grand nombre de personnes possédant des voitures électriques, mais étant ensuite en mesure d'obtenir très facilement un véhicule à moteur à combustion interne pour faire ce long voyage sur la route", a déclaré Trancik. «Cela doit être aussi simple que d’obtenir un Uber.»

Mais le besoin de voitures électriques est urgent, selon les estimations de l'équipe du MIT, et la majorité des dommages à l'atmosphère causés par les véhicules à combustibles fossiles ne sont pas causés par les gars de la course de dragsters dans les Mustangs de 1964.

«Les transports représentent 28% de la consommation d'énergie aux États-Unis et 34% des émissions de gaz à effet de serre aux États-Unis, la majorité provenant des véhicules légers effectuant des déplacements personnels - les personnes se rendant au travail, se rendant à des événements sociaux et effectuant des courses en voiture et en camion léger, »Ont écrit les auteurs du rapport.

Les problèmes d'infrastructure sont pour la plupart déjà résolus, a déclaré Trancik. «Nous avons examiné un cas où la grille n'aurait pas à changer beaucoup», a-t-elle déclaré.