Alors que des voitures électriques plus abordables et à plus longue autonomie arrivent sur le marché, le passage prévu de longue date vers le transport alimenté par batterie semble sur le point de se produire. Mais un défi sérieux demeure: le temps froid qui aspire la batterie.

Une nouvelle recherche de l'AAA révèle que lorsque le mercure descend à 20 degrés Fahrenheit, l'autonomie moyenne d'une voiture électrique diminue de 41%. Lorsque les températures plus froides frappent, les propriétaires de VE ont le même instinct que leurs frères conducteurs de moteurs à combustion interne, qui consiste à faire monter la chaleur aussi haut que possible. Cela met une pression sérieuse sur la batterie d'un véhicule électrique, réduisant l'autonomie globale et augmentant le besoin de charger plus souvent pour minimiser le risque d'être bloqué par une batterie déchargée.

«L'attrait des véhicules électriques continue de croître depuis qu'une plus grande variété de conceptions et d'options avec une autonomie accrue sont arrivées sur le marché», a déclaré Greg Brannon, directeur de l'ingénierie automobile et des relations industrielles chez AAA, dans un communiqué. «Tant que les conducteurs comprennent qu'il existe des limites à la conduite de véhicules électriques dans des climats plus extrêmes, ils sont moins susceptibles d'être pris au dépourvu par une baisse inattendue de l'autonomie.»

Les propriétaires de véhicules électriques l'ont découvert lors de la récente vague de froid qui a frappé le centre des États-Unis et du Canada. Alors que les températures chutaient, les propriétaires de Chevy Bolts et de Tesla Model 3 ont déclaré à CNBC qu'ils voyaient au plus 50% d'autonomie en moins dans leurs véhicules.

Les fabricants de véhicules électriques devront trouver un moyen de communiquer les effets des conditions météorologiques extrêmes aux clients lorsqu'ils s'efforcent d'augmenter leur marché de vente. En attendant, les propriétaires peuvent prendre certaines mesures pour aider à atténuer les effets de la chaleur et du froid extrêmes sur leurs véhicules, déclare AAA. Prenez le temps de préchauffer ou de pré-refroidir la voiture pendant qu'elle est toujours branchée à un chargeur. Et prévoyez à l'avance des arrêts fréquents pour recharger si vous partez pour un long voyage, afin de ne pas vous faire prendre sur le bord de la route avec une batterie déchargée.