Volkswagen a accéléré sa poussée vers les voitures électriques, car les prévisions de la société suggèrent que le plus grand constructeur automobile du monde produira son millionième véhicule électrique à batterie deux ans plus tôt que prévu.

La marque principale de Volkswagen aura produit 1 million de voitures à batterie uniquement d'ici la fin de 2023 et atteindra 1,5 mètre d'ici la fin de 2025, a déclaré vendredi le constructeur basé à Wolfsburg.

Cette année, elle a produit plus de 70 000 voitures électriques et l'an dernier 50 000. Volkswagen, qui a produit 10,8 millions de voitures en 2018, a déclaré avoir produit 250000 véhicules électrifiés (y compris des hybrides à combustibles fossiles) depuis 2013.

Volkswagen et d'autres constructeurs automobiles s'efforcent d'augmenter le nombre de voitures électriques qu'ils fabriquent et vendent dans l'UE. Les limites qui entreront en vigueur à partir du 1er janvier pénaliseront lourdement les constructeurs automobiles avec des amendes pour production excessive de gaz à effet de serre. Les règlements visent à réduire les émissions moyennes de dioxyde de carbone à l'échappement des voitures neuves vendues dans l'UE à moins de 95 g par km.

Les retombées du scandale Dieselgate, dans lequel les ingénieurs de VW ont triché les tests d'émissions, ont incité l'entreprise à se concentrer davantage sur les voitures électriques.

Le groupe Volkswagen lancera huit modèles électriques ou hybrides l'année prochaine parmi ses marques, parmi lesquelles Audi, Seat et Skoda. Elle fonde ses espoirs de ventes de masse sur la Volkswagen ID.3, avec son usine de Zwickau, en Allemagne de l'Est, visant à produire 330000 véhicules par an d'ici 2021.

Le modèle de base ID.3 coûtera moins de 30 000 € (26 000 £) et pourra parcourir entre 205 et 340 miles sur une seule charge, selon le modèle.