Incoraggiare più persone a utilizzare i veicoli elettrici è al centro degli sforzi del governo per affrontare il cambiamento climatico.

Questo perché i trasporti rappresentano il 23% delle emissioni di CO2 del Regno Unito, più di qualsiasi altro settore.

Le vendite di veicoli completamente elettrici sono aumentate del 70% rispetto allo scorso anno, suggerendo che abbiamo raggiunto un punto di svolta. Ma ci sono buone ragioni per rimanere cauti.

1. Il cambiamento richiede tempo
Una delle auto più vendute nel Regno Unito è la Tesla Model 3 completamente elettrica. Ma il suo successo non cambia il fatto che solo l'1,1% circa delle auto nuove vendute quest'anno sono elettriche e che il mercato dei veicoli elettrici usati non esiste quasi mai. .

Poiché la maggior parte dei conducenti del Regno Unito impiega da uno a 15 anni per cambiare i propri veicoli, molti di noi non penseranno di acquistare un modello elettrico in tempi brevi.

Sono necessari cambiamenti più grandi. Avremo bisogno di molti più posti per ricaricare i veicoli elettrici, ad esempio. E poiché la tassa sul carburante è un'importante fonte di reddito per il governo - e gli utenti dei veicoli elettrici pagano tasse inferiori - potrebbero essere necessarie modifiche al sistema fiscale.

Anche gli individui e le imprese devono essere convinti che i veicoli elettrici soddisfino le loro esigenze. Questa è forse la parte più difficile.

Il governo mira a vietare la vendita di nuove auto a benzina e diesel nel 2040, obiettivo criticato dai parlamentari che vogliono il cambiamento entro il 2030.

Ma anche se questi obiettivi saranno raggiunti, è probabile che passeranno decenni prima che i veicoli più comuni sulle nostre strade siano quelli elettrici.

2. Scelta limitata
Il numero di furgoni sulle strade del Regno Unito sta aumentando più velocemente di qualsiasi altro tipo di veicolo, in parte a causa della rapida crescita degli acquisti online

Sono già disponibili piccoli furgoni elettrici e la scelta offerta è destinata ad aumentare.

È difficile confrontare i prezzi per diesel e furgoni elettrici. Tuttavia, può essere molto più costoso noleggiare una versione elettrica di un popolare furgone, rispetto a uno diesel. È probabile che ciò significhi che i furgoni elettrici rimangono per qualche tempo inaccessibili per molte piccole imprese e autisti di consegna autonomi.

C'è più scelta per chi cerca un'auto nuova, ma i veicoli elettrici sono sproporzionatamente rivolti alla fascia più alta del mercato. Pochi modelli completamente elettrici sono disponibili per meno di £ 20.000 e l'acquisto di una nuova Tesla Model 3 costa circa £ 37.000.

È probabile che i prezzi continuino a scendere e la guida di un veicolo elettrico tende ad essere più conveniente di un equivalente a benzina o diesel. Ma i costi iniziali più elevati potrebbero impedire a molti conducenti di acquistare veicoli elettrici per il prossimo futuro, anche quando emerge un vivace mercato dell'usato.

3. Sostenere la giusta tecnologia
Ci sono rapidi sviluppi nella batteria e nella tecnologia di ricarica, ma questo sta causando una profonda incertezza. Quali tecnologie di ricarica diventeranno il gold standard?

Questo è un problema particolare per le persone che vivono in condomini o case senza parcheggio privato. Dovrebbero aspettarsi che la ricarica sia disponibile ai dissuasori o ai lampioni lungo la loro strada?

Forse la ricarica domestica non sarà così importante come lo è ora. Gli autisti dovrebbero usare le strutture nelle stazioni di servizio, nei loro uffici o nei parcheggi vuoti dei supermercati di notte?

Altre opzioni in fase di studio includono piastre a induzione incorporate nelle strade principali, che caricano le auto mentre le attraversano.

Questa incertezza su quale approccio diventerà più comune rallenta gli investimenti del settore privato nelle infrastrutture di ricarica. Inoltre, rende più difficile il ruolo delle autorità locali.

Agire troppo presto potrebbe significare scommettere sul cavallo sbagliato. Aspettare troppo a lungo potrebbe incoraggiare più persone a utilizzare veicoli ibridi, che dipendono meno dalle infrastrutture di ricarica, ma utilizzano comunque combustibili fossili.

4. Chi pagherà?
Anche quando emerge un design standard per la ricarica, rimane l'annosa domanda su chi pagherà per l'installazione.

È opinione diffusa che il settore privato costruirà, gestirà e manterrà infrastrutture di ricarica nel Regno Unito.

Ma le imprese sono state a lungo lente a farsi coinvolgere, in parte perché i margini di profitto rimangono piccoli e il governo ha sovvenzionato pesantemente lo sviluppo dei punti di ricarica. Questo sta lentamente cambiando: BP e Shell hanno rilevato i leader di mercato Chargemaster e Newmotion e Tesla sta attivamente implementando la propria rete di ricarica presso le stazioni di servizio autostradali.

Tuttavia la domanda rimane: quanto dovrebbe essere grande il contributo del governo al futuro sviluppo delle infrastrutture?

Se far salire le persone sui veicoli elettrici è per il bene pubblico, il governo locale dovrebbe pagare per i punti di ricarica nelle aree in cui la domanda è troppo bassa per offrire profitti sani?

E come dovrebbero confrontarsi gli investimenti con quelli nell'assistenza sociale, nelle biblioteche o nelle piste ciclabili sicure, soprattutto quando i budget degli enti locali rimangono limitati come lo sono attualmente?