Le auto elettriche sono già più economiche da possedere e gestire rispetto alle auto a benzina o diesel nel Regno Unito, negli Stati Uniti e in Giappone, secondo una nuova ricerca.

Il costo inferiore è un fattore chiave che guida il rapido aumento delle vendite di auto elettriche in corso, affermano i ricercatori. Al momento il costo è in parte dovuto al sostegno del governo, ma si prevede che le auto elettriche diventeranno l'opzione più economica senza sussidi in pochi anni.

I ricercatori hanno analizzato il costo totale di proprietà delle auto in quattro anni, inclusi il prezzo di acquisto e l'ammortamento, il carburante, l'assicurazione, la tassazione e la manutenzione. Sono stati sorpresi di scoprire che le auto elettriche pure erano più economiche in tutti i mercati esaminati: Regno Unito, Giappone, Texas e California.

Le auto elettriche pure hanno costi di carburante molto inferiori - l'elettricità è più economica della benzina o del diesel - e costi di manutenzione, poiché i motori sono più semplici e aiutano a frenare l'auto, risparmiando sulle pastiglie dei freni. Nel Regno Unito, il costo annuale è stato inferiore di circa il 10% rispetto a quello delle auto a benzina o diesel nel 2015, l'ultimo anno analizzato.

Le auto ibride che non possono essere collegate alla presa di corrente e che attraggono sussidi inferiori, erano generalmente un po 'più costose delle auto a benzina o diesel. Si è scoperto che gli ibridi plug-in sono significativamente più costosi: gli acquirenti stanno effettivamente pagando per due motori in una macchina, hanno detto i ricercatori. L'eccezione in questo caso è stata il Giappone, dove gli ibridi plug-in ricevono sussidi più elevati.

"Siamo rimasti sorpresi e incoraggiati perché, aumentando la produzione, i veicoli elettrici [puri] diventeranno più economici e prevediamo che i costi della batteria diminuiranno", ha affermato James Tate, che ha condotto la ricerca pubblicata sulla rivista Applied Energy con Kate Palmer e colleghi dell'Università di Leeds, Regno Unito. "È davvero una buona notizia."

Le auto elettriche pure ricevono un sussidio di vendita di circa £ 5.000 nel Regno Unito e in Giappone e £ 6.500 negli Stati Uniti. "I sussidi sono ragionevolmente costosi al momento, ma si prevede che diminuiranno", ha detto Tate. Egli stima che un'auto elettrica come la Nissan Leaf diventerà economica da possedere e gestire come un'auto a benzina senza sovvenzioni entro il 2025. Renault si aspetta che ciò accada all'inizio degli anni '20.

La spinta a lanciare auto elettriche, che producono meno emissioni di carbonio che provocano il riscaldamento climatico, è stata sovralimentata dalle preoccupazioni per l'inquinamento atmosferico, in particolare dalle auto diesel. Nel Regno Unito, dove l'aria tossica è a livelli illegali nella maggior parte delle aree urbane, le vendite di veicoli diesel sono crollate del 30% nell'ultimo anno, mentre le vendite di auto elettriche sono aumentate del 37%.