Gli scienziati hanno affermato che le auto elettriche potrebbero guidare da Londra a Edimburgo con una singola carica utilizzando una nuova tecnologia delle batterie in fase di sviluppo presso l'Università di Cambridge.

La tecnologia litio-aria potrebbe essere utilizzata per sviluppare batterie che sono un quinto del costo e del peso delle attuali batterie per auto elettriche, consentendo loro di adattarsi alla gamma di auto a benzina e diesel.

Sebbene l'utilizzo nel mondo reale rimanga "ad almeno un decennio di distanza", gli scienziati affermano di aver superato una serie di ostacoli per sviluppare un prototipo di laboratorio funzionante della batteria.

Lo sviluppo della tecnologia litio-aria, che ha una densità energetica molto elevata, potrebbe anche trasformare il sistema energetico consentendo un facile stoccaggio di energia da fonti di elettricità rinnovabile come parchi eolici e solari.

Tuttavia, le versioni precedenti della tecnologia erano inefficienti e instabili, tendevano a "morire" dopo molteplici cicli di carica e scarica, o addirittura a sviluppare guasti che le vedevano cortocircuitare ed esplodere.

Il nuovo design dell'Università di Cambridge, che utilizza un elettrodo di carbonio a base di grafene, supera questi problemi e finora è stato ricaricato con successo più di 2.000 volte.

La professoressa Clare Gray, presso il Dipartimento di Chimica dell'Università di Cambridge, ha dichiarato: “Anche se ci sono ancora molti studi fondamentali da fare, per appianare alcuni dettagli meccanicistici, i risultati attuali sono estremamente entusiasmanti.

"Siamo ancora in una fase di sviluppo, ma abbiamo dimostrato che esistono soluzioni ad alcuni dei difficili problemi associati a questa tecnologia".

I ministri sperano che un giorno le auto elettriche diventino la norma, ma l'autonomia relativamente bassa dei modelli attuali ha frenato la tecnologia.