À medida que carros elétricos mais baratos e de longo alcance chegam ao mercado, a mudança há muito prevista para o transporte movido a bateria parece prestes a acontecer. Mas um sério desafio permanece: o tempo frio sugador de bateria.

Uma nova pesquisa da AAA revela que quando o mercúrio cai para 20 graus Fahrenheit, a autonomia média de um carro elétrico diminui em 41 por cento. Quando as temperaturas mais frias atingem, os proprietários de EV têm o mesmo instinto de seus irmãos motoristas de combustão interna, que é aumentar o calor o máximo possível. Isso sobrecarrega seriamente a bateria de um EV, reduzindo o alcance geral e aumentando a necessidade de carregar com mais frequência para minimizar a chance de ficar preso por uma bateria descarregada.

“O apelo dos veículos elétricos continua a crescer, uma vez que uma maior variedade de designs e opções com maior alcance chegaram ao mercado”, disse Greg Brannon, diretor de Engenharia Automotiva e Relações Industriais da AAA, em um comunicado. “Contanto que os motoristas entendam que existem limitações ao operar veículos elétricos em climas mais extremos, é menos provável que sejam pegos de surpresa por uma queda inesperada na autonomia.”

Os proprietários de EV descobriram isso durante a recente onda de frio que atingiu o centro dos Estados Unidos e Canadá. À medida que as temperaturas despencavam, os proprietários de Chevy Bolts e Tesla Model 3s disseram à CNBC que estavam vendo no máximo 50% menos autonomia em seus veículos.

Os fabricantes de EV terão que encontrar uma maneira de comunicar os efeitos das condições meteorológicas extremas ao cliente, à medida que pressionam para aumentar seu mercado de vendas. Nesse ínterim, os proprietários podem tomar algumas medidas para ajudar a mitigar o efeito do calor e do frio extremos em seus veículos, diz AAA. Reserve algum tempo para pré-aquecer ou pré-resfriar o carro enquanto ele ainda está conectado a um carregador. E planeje com antecedência paradas frequentes para recarregar, se for fazer uma viagem mais longa, para não ser pego na beira da estrada com a bateria descarregada.